La région de l'AZAWAGH, située dans le SAHEL du Nord-Niger, est exposée au risque de grande sécheresse.

Lorsque la pluie , qui dans cette région du Sahel tombe annuellement en juillet-août, ne vient pas plusieurs années de suite, c'est alors la grande sécheresse avec ses conséquences.

Les dernières grandes sécheresses que l'AZAWAGH a connues ont eu lieu en 1974 et en 1984/1985.

Les conséquences de telles sécheresses sont dramatiques : 
les troupeaux de vaches et de chamelles d'abord, de moutons et de chèvres ensuite peuvent être, faute de pâturages, fortement décimés voire totalement anéantis. 

Les familles nomades, qui ne vivent que de leurs troupeaux, se trouvent alors dans des situations de survie extrême et les drames sont alors fréquents.

Il faut se rappeler que c'est à la suite des dernières grandes sécheresses qu'un grand nombre de familles touarègues nomades ont été contraintes à se sédentariser auprès des villes du nord Niger dans des conditions très difficiles.

Les expériences récentes ont montré qu'une action concertée entre les familles nomades et les familles sédentaires et engagée très rapidement dans la saison peur permettre, selon les circonstances et les conditions du moment de faire face aux cas les plus extrêmes ; à titre d'exemple :

possibilité,  pour certains animaux, d'approvisionnement en fourrage provenant d'autres régions ou de pays voisins ;

déplacement provisoire de populations en grande difficulté (femmes, enfants, vieillards) ;

acheminement de denrées de première nécessité.

De telles actions nécessitent  le plus souvent pour être efficace une action rapide nécessitant des fonds immédiatement disponibles : c'est rarement sinon jamais le cas.

Pour répondre à ce besoin, MASNAT a mis en place dès 2001, dans un compte bloqué, un "Fonds Sécheresse".